황순원의 단편2편

즉 남자를 경계하라는 어머니에게 반발감을 가지게 되면서부터 소녀는 태섭에게 소년과의 사랑을 동조해 주기를 희망한다. 그러나 태섭은 소녀에게 “소년의 신경질스러운 얼굴이 남을 속일 것 같지는 않지만 요즘 남자들의 속을 누가 알 수 있느냐”는 말로 오히려 반발감을 불러일으킨다. 소녀는 태섭에게 늪에서 만날 것을 요청한다. 이로써 이 작품은 절정에 달한다. 특히 이 작품에서는 섬세한 심리상황을 감각적 언어로써 포착하고 있는 것이 특징이다. 나아가 환영과 환각을 도입함으로써 미적 리얼리티를 불러일으킨다. 오지 않는 소녀를 기다리며 태섭이 그리는 환영은 유기적으로 연관되면서 점차적으로 가속화된다. 사랑을 상징하는 ‘원앙새’ 뜬 무늬의 치마로 허리를 묶고 소녀와 태섭은 늪에 뛰어든다. 그러나 가속화되고 있던 일련의 환영은 현실의 세계가 인식되면서 반전되기 시작한다. 늪밑의 차가운 샘물이 둘의 등을 스치고 지나가면서 정신이 들어 늪 속을 헤어 나오려 한다. 태섭이 앓고 난 어느 날 소녀는 ‘풍랑이 일어난 바다 무늬’ 치마를 입고 나타난다. 여기서 바다의 이미지는 영원한 사랑 곧 무한한 생명에로의 복귀 또는 잉태를 상징한다. 곧 소녀가 소년과의 영원한 사랑을 찾아 떠나려 하는 것의 상징이다. 어머니를 버리고 소년과 함께 어디로 떠난다해도 불행할 것이라고 태섭은 말한다. 그러나 소녀가 자기네는 행복해 보이겠다고 소리치고는 나가버렸다. 이때 태섭은 “무언가 안정된 심정으로” 화분에 물을 주기 시작한다. 이 마지막 대목에 이르러 비로소 작가가 이 작품에서 제시하려는 이면적 의도를 유추해낼 수 있다. 의도적으로 소녀의 어머니와 같은 말을 함으로써 소녀에게 반발감을 사게 해서 그들로 하여금 진정한 사랑과 자유를 찾아 떠나가도록 유도한 것이 그 목적이었기 때문이다.