현장 비평가가 뽑은 올해의 좋은 소설을 읽고

<객지일기> 이승우 作 작중 화자인 ‘나’는 구조조정에서 밀려 집을 떠나 지방에서의 객지생활을 시작하게 된다. 일명 임생이라 불리는 고시생과 황통이라 불리는 괴팍스러운 노인과 나는 16평 원룸아파트에 같이 거주한다는 인연으로 알게 되어가면서 이야기는 전개된다. 고시생이었던 형의 갑작스런 죽음으로 인해 아버지의 집착으로 자신의 의지와는 거리가 먼 고시공부를 해야만 하는 임생은 순응하는 듯 보이지만 반항의 삶을 살아가고 있었다. 전직이 고문경찰관이었다는 풍문이 난무한 황노인은 박중사라는 늙은 개를 애지중지하며 세상과의 소통을 거부한 채 스스로를 유폐시키며 살아가고 있었다. 나 또한 세상의 경쟁에서 밀려나 아내에게도 면목이 안서는 이 도시처럼 외소해진 모습으로 불안한 삶을 살아가고 있다. 나는 두 사내들을 귀찮아하거나 거부하는 태도를 보이나 실은 동료의식을 내포하고 있다. 그래서 그들이 지금까지도 걱정되는 것이다. 우연처럼 만난 독특한 세 사람이지만, 실은 우리 주위에서 어렵지 않게 만날 수 있는 사람들을 그렸는지도 모른다. 그들의 심리과정을 분석적으로 잘 묘사해서 읽는 이로 하여금 나의 현재와 미래를 새삼스럽게도 점검해 보는 계기를 갖게 되었다. <틈새> 이혜경 作 지방 소읍도시의 가전제품 수리공을 주인공으로 한 이 단편은 그의 동창 영석을 포석으로해서 현태와 인호를 등장시켜 공통적이면서도 다른 이면의 삶을 그렸다. 화자는 부러움의 대상이었던 영석이 잘 나가던 군 생활에 종지부를 찍고 고향 마을에서 작은 슈퍼를 꾸리며 살고 있는 것을 바라보며 삶의 허무함을 느꼈을 법하다. 화자는 삶을 거부하기보다는 고스란히 받아들여 아내와 아들 하나를 키우며 단란하고 소박한 가정을 꾸려나가는 자신에 대해 자부심을 느끼고 있었다. 그 즈음 살림…
화자는 부러움의 대상이었던 영석이 잘 나가던 군 생활에 종지부를 찍고 고향 마을에서 작은 슈퍼를 꾸리며 살고 있는 것을 바라보…