우리말 명칭어의 발달과정

한국어와 한국의 문자를 지시하는 명칭어는 역사적으로 여러 가지로 쓰여 왔다. 오늘날 우리는 ‘국어’(國語)와 ‘한글’을 가장 널리 쓰고 있다. ‘국어’나 ‘한글’이 일반화된 것은 20세기에 들어와서의 일이다. 과거 우리 조상들이 지은 각종 문헌에는 우리말과 우리 문자를 가리킨 명칭어가 여러 가지로 나타난다. 1. 고대 시기의 國名 관련 명칭어 고대의 國名을 이용한 ‘辰言, 加羅語, 扶餘俗語, 麗語’와 같은 명칭어가 『삼국사기』 등의 사료에 보인다. ‘辰言’은 辰韓 사람들이 쓴 말을 가리키는 것이다. 이것은 한반도에서 사용된 언어를 지칭한 명칭어 중 가장 오래된 것이라 할 수 있다. 역시 『삼국사기』에 나오는 ‘加羅語’, ‘扶餘俗語’, ‘麗語’(고구려어)는 고대 국가의 이름을 빌려 당시의 백성들이 썼던 언어를 지칭한 것으로 이들은 모두 우리 민족어의 선대어이다. ‘민족’이라는 근대적 개념이 형성되지 않은 시대였기에 오늘날 우리가 생각하는 韓민족(혹은 조선족)의 개념이 형성되지 않았던 것이다. 따라서 한민족 전체의 언어를 통칭하는 명칭어가 만들어질 수 없는 상황이었다고 할 수 있다. 2. 중국 변방의 말이라는 뜻을 함축한 方言, 方音, 鄕言 등 중국을 세계의 중심이라 생각하는 ‘중화사상’으로 인해 중국 漢語에 대해 우리말을 뜻한 용어로 ‘方言, 方音, 鄕言, 俚言, 俚語’ 등이 있다. 이 명칭어들은 삼국시대, 고려, 조선시대 등 여러 시대에 걸쳐 사용되었다. ◎ 金大問則云 尼師今方言也 謂齒理. 김대문이 말하기를 尼師今은 方言인데 잇금을 뜻한다. (三國史記 卷 第一 新羅本紀 第一 儒理尼師今) ◎ 今記新羅事 其存方言 亦宜矣. 지금 신라의 사실을 기록함에 그 方言을 그대로 쓰는 것이 또한 마땅하다. (三國史記 卷 第四 新羅本紀 第四 智證麻立干)