연금술사를 읽고

인생을 살아가는 방법 중에 크게 두 가지가 있다. 하나는 삶의 물질적인 면을 우선 순위로 삼아 살아가는 외적 측면의 방법, 또 하나는 내 자아를 확립하고, 자아의 목표를 달성해 가는 것을 우선 순위로 삼아 살아가는 내적 측면의 방법.
저자는 후자에 초점을 맞춰 우리 모두가 잊고 살아갔던 본질적 대상인 내적 자아를 찾게하고 진정으로 무엇이 중요한 것인가를 깨닫게 한다. 그의 중심에는 청년 산티아고가 있다. 평범한 양치기 산티아고가 꿈 속에서 알게된 피라미드 옆 어딘가에 숨겨진 진정한 보물을 정말로 현실에서 찾아나서는 모험은 우리를 자연스럽게 끌어들인다. 늙은 왕을 만나고, 크리스탈 가게 주인을 만나고, 사막의 아리따운 여인을 만나고, 마지막으로 연금술사를 만나면서 끝내 진정한 보물을 찾게 되는 과정은 우리로 하여금 자아의 신화를 이루어가는 과정의 가치를 알게 한다.
역자가 말하듯, 자아의 신화를 이루어 내는 일은 곧 우리 각자에게 예정된 진정한 보물을 찾아내는 일일 것이고, 코엘료는 그것이 바로 삶의 연금술임을 말하고자 한다. 작가, 코엘료가 말하는 연금술이란 우리가 흔히 생각하는 납과 쇠 같은 물질을 금으로 변화시키는 단순한 기술이 아니다.
`위대한 업은 만물의 정기 속으로 깊이 잠겨 들어가 만나게 되는 하나의 언어, 그것이다.
그리고 그 순간 우리는 영혼의 연금술사가 된다.`
저자는 인간이 갖고 있는 가장 근본적이고 본질적인 유일한 의무- 자아의 신화를 이루는 것을 영혼의 연금술로 정의 내린다. 그를 통해 만들어진 산티아고의 모험 이야기는 우리 모두가 생각 속에 그쳐 버리고 마는 자아의 신화를 이루고자 하는 욕망을 현실로 끌어내도록 유도한다. 우리를 현실 속에 안주하게 하는 것…