「역사의 종언」감상

프란시스 후쿠야마의 ‘역사의 종언’은 역사의 진보가 멈추는 것을 예견하고 있다. 여기에서 ‘역사의 종언’이란 종교적 의미의‘말세’나‘지구의 종말’을 의미하는 것은 아니다. 칸트는 저서 『세계공민적(公民的) 견지에서의 구상』(1789)에서 “역사는 반드시 종점이 있을 것이다”라고 시사하였다. 칸트의 이‘종점’이란 이른바 인간의 잠재능력 속에 감추어진 최종목표와 같은 것이며, 그는 이 인류사회의 ‘최종목적’이야말로 “인간 자유의 실현(realization of human freedom)인 것이다”라고 단언하였다. 이 사상을 계승 발전시킨 것이 G.W.F.헤겔이며 프랑스혁명과 나폴레옹 속에서 인류사의 종언을 보았다. “역사는 끊임없는 갈등을 거치는데 그곳에서는 사상의 체계도 스스로의 내부 모순 때문에 충돌하고 산산이 부서지고 만다. 그리고 그 대신 보다 모순이 적은 새로운 체계가 등장하는데 그 체계도 또다른 모순을 잉태해 간다…이렇게 변증법적인 발전과정을 되풀이하면서‘근원적인 모순’이 없어진 상태에 도달한다”고 생각하고 최종적인 단계를 ‘역사의 종언’이라 하였다.
따라서 프란시스 후쿠야마가 말한 ‘역사의 종언’이란 역사의 최종 종착지로 자유 민주주의화, 자본주의화가 이루어지면서 역사는 더 이상 나아가지 않고 여기서 멈춘다는 의미인 것 이다. 이러한 견해는 일견 타당해 보이는 측면이 없지 않다. 후쿠야마가 예측했던 대로 소련이나 중국 등의 사회주의 국가가 이념을 포기하거나 자유주의·자본주의와 일부 타협하였고, 사회주의 국가 외에도 여러 국가가 국경의 범위를 벗어나 경제 협력체를 구축하였다. 논문이 발표된 당시의 상황적 맥락과 이러한 구체적 예시들은 그의 이론의 타당성을 뒷받침하여 그 토대를 공고하게 만들었다. 또한 이에 대한 여러 학자들의 의견이 뜨거웠다.