역사에서의 우연과 필연은 있는가

2. 박종철의 죽음과 6월 민주 항쟁, 우연인가 필연인가 1987년 1월 14일 주요 석간 신문 사회면에 한 대학생의 죽음을 알리는 1단짜리 기사가 조그맣게 났다. 내용인즉 `시국 사건으로 경찰에 연행되어 조사를 받던 서울대 학생 박종철 군이 이날 심장마비로 사망`했다는 것이었다. 처음 경찰 당국이 설명하기로는 `평소 폐결핵을 앓고 있던 박군이 수사관이 바른대로 말하라면서 책상을 한 번 `탁` 치자 `억`하고 죽었다.`는 것이다. 그런데 몇 시간이 지나지 않아 경찰의 주장이 거짓으로 드러났다. 박군의 시신을 제일 먼저 본 의사가 박군의 몸에 여러 군데 피멍이 있었으며 시신이 물에 젖어 있었다는 사실을 증언하였으며 사체 부검 결과 사망 원인이 심장 마비가 아니라 물고문이었다는 것이 밝혀졌다. 천주교 정의 구현 사제단의 김승훈 신부는 광주 민중 항쟁 7주년의 추모 미사를 집전하는 자리에서 박군 고문 살해 사건의 진상을 정부가 조작하였다는 성명을 발표했다. 성명의 요지는 박군을 고문한 경관은 둘이 아니라 다섯이며 정부와 권력 고위층이 이 사실을 알면서도 고의적으로 사건을 축소 은폐하였다는 것이었다. 1987년 한국의 정치적 분위기는 폭풍 전야를 방불케했다. 1979년 12·12 쿠데타, 1980년 광주에서의 대학살을 저지르면서 집권한 전두환 정권에 대해 국민들은 꼭두각시에 불과한 선거인단을 체육관에 모아 놓고 99.99%의 지지를 받아 대통령이 된 전두환 씨 일파의 정치적 정통성을 인정하지 않았고 국민들이 직접 대통령을 뽑도록 하자는 야당의 주장에 전폭적인 지지를 보냈다. 그런데 전두환 씨는 1987년 4월 13일 소위 `호헌 선언`이란 것을 발표하여 헌법 개정 논의를 금지하고 또다시 체육관 선거로 다음 대통령을 뽑겠노라고 선언했다.