미국 역사교육의 동향

(1) 미국의 교육개혁 배경

미국은 세계 각국에서 이주해 온 이민 집단으로 구성되어 있어 사회전체가 어느 한 제도로 획일화되어 있지 않으며 서로 다른 문화가 공존하는 특성을 가지고 있는 나라이다. 그래서 교육이 다양한 사회의 요구에 적절히 대처하는 데 많은 역할을 담당하고 있으며, 또한 다양한 민족을 미국화하는 데 중요한 매개체 역할을 하고 있다.
이런 역사적 배경과 사회적 특성을 가진 미국은 제2차 세계대전 후 최선진국가로 자부하였지만, 1957년 소련의 스프트닉 인공위성의 발사로 충격을 받아 과학·수학교육 등에 대한 개혁, 학문중심 교육과정으로 전환 및 수월성 제고 등에 노력하며 개혁이 추진되어 왔다.
미국교육은 대학교육을 제외한 것에 관한 한 주 정부의 책임이다. 주 정부에서도 학구에 따른 교육자치제에 맡기고 있다. 대부분 주민의 투표에 의하여 학구의 교육 위원을 선출하고 예산을 설정하고 있다.
80년대 이후 미국교육개혁의 기본은 교사의 질적 향상과 교수기술의 혁신, 수업일수와 수업시간의 연장, 대학입학기준 및 수학·과학 등 중요이수과목의 대폭적인 강화 등이다.
미국교육의 문제점으로는 ①국제적 학력비교하위, ②성인들의 기능적 문맹률, ③의무교육중도탈락, ④각종학력검사 성적 저하, ⑤중등교육과정의 다양화, 자유선택권, ⑥적은 학업시간, ⑦낮은 교사의 처우 및 자격, ⑧교내폭력, 결석, 퇴학, 인종차별 등이다.