고전소설론 작품론 《임진록》연구

서론.
《임진록》은 우리나라가 1592년부터 7년간 치렀던 임진왜란을 소재로 한 작품으로, 그 작자와 창작연대는 알 수 없다. 임진왜란이라는 역사적 사실을 재구성하여 담은 이 역사군담소설은 방대한 이본과 다양한 이야기 양상으로 가히 임진록군(群)이라 할 만한 규모를 우리에게 보여준다.
역사군담소설로 분류되고 있는 《임진록》은 일제 치하에서 금서로 지정된 적도 있어, 다른 고전작품들에 비해 연구의 시작이 뒤진 편이며 작품의 연구가 시작되어 반세기가 지난 1980년대에 이르기까지 작품의 실체가 정확하게 밝혀지지 않은 상황이었다. 그 이유로는 《임진록》이 다른 작품에 비해 이본 수가 방대할 뿐 아니라, 이본간의 변이도 심하여 몇 종류의 이본만으로는 전체적인 윤곽을 알 수 없다는 점을 들 수 있을 것이다.
이때 《임진록》의 정확한 해석과 파악을 위해서는 이본에 대한 연구가 선행되어야 한다는 의견이 제기될 수 있다. 《임진록》자체가 한 개인의 창작물이 아니므로 개성이 다른 다양한 각 이본의 성격을 우선 밝혀내고, 그 이본들 간의 관계를 근거로 하여 작품의 전승과 변이를 파악할 수 있다는 생각이다. 최문정, 《임진록연구》…