이 시대 문학비평의 역할

현대사회를 살펴보면, 부분성의 가치가 전체의 가치를 대체하고 있다는 것을 알 수 있다. 효과가 눈앞에 나타나는 직업교육주의와 전문기술주의의 강화는 부분적 가치를 전체적 가치로 확대하는 가치 전도의 파편화된 교육이라는 문제점을 내포한다.
부분성의 물신화와 그 전면적 가치화는 외설문화의 확산으로도 나타나고 있다. 이런 상황들은 심미적 감수성을 파괴하고 전체에 대한 감각을 마비시켜 인간의 이미지를 파편화하고 왜소화한다. 여기서 문제가 되는 것은 외설과 비외설의 구분에 대한 것인데, 초보적 구분법은 문학(소설)이 일관된 사건전개와 인물의 이야기 등 전체적 플롯을 갖고 있는 반면, 외설의 경우는 성기와 성행위 장면 묘사의 파편적 연속일 뿐 인간에 대한 이야기로서의 총체적 구도와 조망을 갖지 않는다는 것이다. 그러나 현대의 외설산업은 서사적 요소를 끌어들임으로써 소설의 형식으로 외설을 산업화 한다. 이런 경우에도 부분성의 확대 여부와 섹스의 대상이자 소비품목으로서의 인간(특히 여성)의 물건화 여부를 통해 외설과 비외설을 판별할 수 있다.
이런 부분화, 파편화의 위기를 맞은 현대사회를 극복하기 위해서 도움이 될 수 있는 것이 바로 비평이다. 하지만 비평서나 연구서는 대중들이 읽을 수 없는 용어와 개념으로 가득 차 있다. 대중은 비평으로부터 철저하게 소외되어 있는 것이다. 비평은 학문으로서의 전문성을 가져야 하겠지만, 대중 또는 사회와 단절되지 않고, 현실의 문제와 연결될 수 있어야 한다.
비평교육은 인문문화적 가치의 계발, 보존, 전승이라는 전통적 목표의 확인 외에 비판적 시민교육, 문화적 능력의 고양교육이라는 두 개의 축을 가져야한다. 도정일은 현대비평, 문학교육, 문학연구를 두더지와 여우, 고슴도치에 비유하고 있다. 두더지는 역사가 어디까지 와 있는지도 모르고 땅굴만 파다가 땅이 무너져서야 무너진 줄 아는 것이다. 그는 성실성의 좋은 모형이지만 배운 대로만 하는 우직성의 패러다임이다.