「허생전」에 나타난 작가의식과 풍자

1. 머리말
「허생전」은 연암 박지원의 소설 가운데 그의 실학사상이 집약된 대표적인 작품이다. 이 작품은 연암의 『열하일기』중 「玉匣夜話」에 실려 있다. 여기에는 燕京(연경)에서 돌아오는 도중 옥갑에서 여러 관원들과 더불어 나눈 이야기를 기록되어 있다. 7개의 삽화가 들어가 있고 이 중 「허생전」은 제 7화에 들어있다.
허생 이야기가 『玉匣夜話』라고 하는 일종의 순환론적인 액자소설 속에 들어있는 제 7화에 속한다고 보아, 전체를 한편의 소설로 보고 있는 관점도 있다. 그러나 이 글에서는 「허생전」을 한편의 소설로 보고 허생전에 나타나는 연암의 사상과 그것을 효과적으로 드러내는 풍자에 대해 다루어 보겠다.

2. 허생전에 나타나는 사상
(1) 이상주의
「허생전」에서의 이상주의는 邊山(변산)의 도적과 無人空島(무인공도)에서 알 수 있다. 백만금을 모은 허생은 뱃사공을 만나 사문과 장기 사이에 있는 공도를 찾아 나선다. 꽃과 나무가 무성하고 과일이 절로 익고 사슴은 떼를 지어 다니고 물고기는 사람을 보아도 놀라지 않는 섬이었다. 그러나 허생은 땅이 천리에도 차지 못하는 데에 실망했다. 허생은 변산의 도적을 설득하여 돈을 풀어…(생략)