정도전

4. 위화도 회군후 정도전의 개혁

우왕 14년(1388) 6월에 위화도 회군에서 성공하고 권력을 장악했던 회군 주체 세력간에는 심각한 갈등이 일어났다. 바로 누구를 왕으로 내세울 것인가라는 문제를 둘러싸고 내분이 일어나게 된 것이다.
이 다툼에서 결국 이성계와 대립하고 있던 조민수는 명망이 높았던 유학자 이색의 도움을 받아 우왕의 아들 창왕을 옹립하고 정권을 잡았다. 그러자 이성계와 정도전은 강력하게 반발하고 나서서 조민수를 부정축재자로 탄핵하여 제거하였고, 나아가 권문세가들의 힘을 약화시키기 위해 전제 개혁을 추진하고자 하였다.
당시 토지제도는 백성이 피폐할 정도로 문란해져 있었다. 귀족 등 권문세가들은 어마어마한 땅을 소유하며 강이나 산을 그 경계로 삼을 정도였다. 반면에 농민들은 그들에게 매년 수확한 곡물 중 무려 7, 8할을 바쳐야 했다. 백성들의 생활난은 도탄에 빠졌다.
정도전은 귀족의 세력을 약화시키기 위해 전제개혁을 전면적으로 실시한다. 공양왕 2년에 산더미처럼 쌓인 토지문서들을 모조리 불태우면서 권문세가들이 가지고 있던 토지소유는 무효화되고 과전법이 공포되어 모든 토지가 국가소유인 공전으로…(생략)