고전주의

일반적으로17~18세기 프랑스, 영국, 독일 등에서 일어났던 문예운동을 일컬어 고전주의 Classicism 라고 한다. 라틴어 클라시쿠스(classicus)에서 유래된 고전적(class)이라는 용어 속에는 귀족과 최상급이라는 계급과 가치 개념이 내포되어 있다.

일반 평민 대중이 아닌 귀족 엘리트를 상대로 한 작가를 지칭하는 개념으로 사용되었다는 것은 고전주의가 지배 계층의 이념을 포괄하고 있으며, 지배 계층의 이념을 바탕으로 삶의 보편적 이상을 완성하고자 하는 이념임을 의미한다. 물론 이때 지배계층은 사회의 여론을 주도해가는 중산층으로 대치될 수 있는 개념이다. 따라서 고전주의 문학은 중산층의 사회 이념이 반영된 문학이라 할 수 있다. 그러나 고전주의는 고대 이후 서구사회의 문예를 일관되게 지배해 온 이성(reason)중심의 문예사상이기도 하다.

고전주의는 처음에는 이탈리아에서 생겨났지만 17~18세기에는 프랑스에서 전성기를 맞아 영국과 독일에도 큰 영향을 미쳤다. 낭만주의 이후 유럽의 지성인들은 그 경향을 경멸하여 의고전주의(pseudo-classicism)이라 불렀지만, 최근에는 그리스 로마의 고전주의와 구별하기 위하여 신고전주의(neo-class…