베니스의 상인 (The Merchant of Venice)

그리스 시대에는 음어와 사회풍자가 지배적이었으며, 로마 시대에는 권모술책의 희극이 유행이 되었다. 영국 엘리자베스 시대에는 셰익스피어의 희극에서 볼 수 있듯이, 주로 젊은 남녀의 사랑을 주제로 한 이른바 낭만적 희극이 성행했다. 현대 연극에서는 `희비극` 또는 `비희극`의 형식을 통해 인생의 비극적인 요소와 희극적인 요소를 함께 보여준다.

3. 줄거리와 감상

영국의 극작가 셰익스피어(1564～1616)의 5막 희극. 1596년경의 작품. 1600년에 초판. 이탈리아의 옛날 이야기에서 취재한 것이다. 베니스의 상인 안토니오는 친구 바사니오로부터 벨몬트에 사는 포샤에게 구혼하기 위한 여비를 마련해 달라는 부탁을 받아, 가지고 있는 배를 담보로 하여 유대인 고리대금업자 샤일록으로부터 돈을 빌린다. 그리고 돈을 갚을 수 없을 때에는 자기의 살 1파운드를 제공한다는 증서를 써 준다. 포샤는 구혼자들에게 금․은․납의 세 가지 상자를 내놓고 자기의 초상이 들어 있는 것을 선택하게 하였다. 바사니오는 납으로 된 상자를 골라 잡아 구혼에 성공한다. 그러나 안토니오는 배가 돌아오지 않아 생명을 잃을 위기에 처하게 되지만 남장을 한 포샤가…