한자의 기초 - 부수

부수는 『설문해자(說文解字)』의 저자 허신(許愼)이 수많은 한자를 어떻게 분류할 것인가를 두고 고민한 끝에 여러 한자에 쓰인 공통적 요소를 찾아낸 것에서 유래했다. 예를 들자면 晝[낮 주], 時[때 시], 昭[밝을 소], 昔[오래될 석]과 같은 글자는 공통적으로 日(날 일)이 들어 있다. 그래서 자전(字典)을 만들 때 이런 글자들을 ‘日’을 중심으로 정리하면 편리하겠다는 생각을 하게 된 것이다.
또한 위에 예로 든 글자들은 공통된 의미를 지니고 있다. 즉 ‘해’나 ‘시간’과 관련된 의미를 모두 지니고 있다. 그러므로 부수를 알면 그 부수가 들어간 한자의 대체적인 뜻을 알 수 있으며, 아울러 부수의 정확한 의미를 아는 것은 한자 학습에 필수적이다. 아래에 제시한 부수들 외에도 많은 부수들이 있는데 이에 대해서는 틈틈이 스스로 공부해 두면 매우 유익할 것이다.
◎ 日(날 일)이 부수로 들어간 글자들은 대체로 ‘해’, ‘시간’과 관련된 뜻을 가진다.
晝 : 낮 주 時 : 때 시 昭: 밝을 소 昔 : 오래될 석 昨 : 어제 작
◎ 禾(벼 화)가 부수로 들어간 글자들은 대체로 ‘벼(곡식)’와 관련된 뜻을 가진다.
秋 : 가을 추(벼가 익는 계절) …