1장 원리 윤리학 입문

[종의 기원]을 출판하기 30여 년 전 다윈은 비글호를 타고 5년 동안 무보수 박물학자로서 남아메리카 연안을 탐험하였다. 남아메리카의 남단에는 티에라 딜 후에고라는 지명을 가진 섬이 있었다. 다윈은 자신의 회고록에서 그 섬의 사람들과 만났던 일을 밝히고 있다. 다윈은 원주민들이 유럽에서 찾아온 자신들에 대하여 관심을 가졌던 사항들과 관심을 가지지 않았던 사항들에 대해서 무척 놀랐다. 주민들은 다채로운 유럽인들의 복장과, 모선으로부터 해안까지 이동하는 데 사용되었던 노를 젓는 보트에 대해서 관심을 보였다. 다윈은 노를 젓는 보트가 원주민들이 사용하고 있었던, 속이 패인 통나무배와 거의 같은 크기라는 사실을 알아차렸다. 그러나 원주민들은 바다 한가운데에 정박하고 있던 커다란 항해 선박에 대해서는 전혀 관심을 나타내지 않았다. 그 배는 그 섬의 일상 세계로부터 너무나도 멀리 떨어져 있는 것이었기에, 원주민들이 배의 목적에 대해 생각할 수 있는 방도가 없는 것처럼 보였다.
컴퓨터 기술을 현대판 비글호로 생각하는 것이 절절한 것처럼 보인다. 우리들 가운데 일부는 컴퓨터를 회피하거나 정보 시대를 과대 선전하는 사람들을 조롱함으로써, 그 섬의 원주민들처럼 행동하려는 유혹을 받고 있다. 우리는 끊임없이 변하고 있는 우리 사회에서 다윈 시대의 노를 젓는 보트처럼 기능하고 있는 이국적인 새로운 기술들을 생각하는 방법을 알고 있다. 또 전자 시대가 가져다 주는 혜택과 이로움은 부정할 수 없는 사실이다. 그리고 우리가 더욱더 기술에 의존하고 있다는 것도 사실이다. 기술에 의존성은 인간 생활을 끝없이 복잡하게 만들고 있다. 후에고섬 주민들은 아주 단순한 세계 속에서 살았기 때문에 복잡한 침해를 생각하는 데 어려움이 있었던 반면에, 우리는 복잡한 세계 속에서 살고 있기 때문에 삶을 의미 있게 만들어 주는 단순한 진리들을 파악하는데 어려움이 있다.