‘아주 오래된 농담’을 읽고...

박완서 작가는 이름만으로도 유명한 작가이다. 예전 느낌표라는 한 프로그램의 ‘책을 읽읍시다’ 란 코너에서도 박완서 작가의 ‘그 많던 싱아는 누가 다 먹었을까’ 란 책이 선정되기도 했었다. 이번 독후감을 쓰게 됨으로써 읽게 된 ‘아주 오래된 농담’은 내 가치관에 적잖은 영향을 주게 되었다. 그 책의 줄거리는 이러하다. 심영빈과 유현금의 ‘축복 받지 못한` 관계, 심영묘와 남편 송경호의 죽음을 둘러싼 묘연한 관계, 이 두 가지 이야기로 이루어져 있다. 심영빈은 어느 정도 사회에서 터를 잡은 명성 있는 커다란 종합병원의 의사로, 어느 날 초등학교 동창생 현금을 만나 사랑에 빠지게 된다. 심영빈의 매제인 송경호는 재벌급 건설회사인 Y기업의 맏아들로써 영묘와의 결혼 후 암에 걸려 서서히 죽어 가는데, 죽음과 관련된 자본(돈)의 이야기들. 박완서가 결국 말하고 싶었던 건 사랑도 죽음도 아닌, 바로 돈이다, 돈. 사랑 그리고 죽음과 연관되어 이리저리 굴레 치는 돈의 잡스러운 이야기들이 바로 그것이다. 이 소설은 작가의 오래된 연륜만큼이나, 그 오래된 문학계의 수명이 입증해주듯, 작가의 재력과 필 담이 소설 여기저기에서 흥겨웁게 흘러 넘친다. 일흔의 나이에도 불구하고 재미있고 신선한 거리들이 줄줄이 서서 기다리고 있다. 이 소설은 근본적으로 자본은 과연 어디까지 갈 수 있는가하는 질문에 근거하고 있다. 자본의 속속까지 들춰내 가면서 아주 파렴치하고도 치열하게 탐구하고 있다. 그 대상으로 인간의 궁극적 한계인 죽음과 생에 관한 것 그리고 사랑을 내 놓은 것이다. 가령, 영빈이 형에게 보낸 이 메일에서 `식사 도중 송 회장은 나에게 정색을 하고 자기 아들들을 상훈이 상국이의 든든한 후원인으로 소개하고, 또 며느리들한테는 송씨 가에서는 모든 권한이 장자 우선 이라는 걸 잊지 말라고, 마치 호령하듯이 이르…
가령, 영빈이 형에게 보낸 이 메일에서 `식사 도중 송 회장은 나에게 정색을 하고 자기 아들들…