영화 아편전쟁 감상문

지난 1997년, 내가 초등학교 5학년이던 그 해 7월. 뉴스와 신문에서는 150년 만에 홍콩이 중국에 반환되었다고 떠들썩했다. 아직 역사와 나라에 대해 잘 모르던 나에게 원래 중국의 영토였던 홍콩이 150년 동안이나 영국의 지배아래 있었다는 것은 새로운 사실이었다. 그 때까지 나는 홍콩은 그냥 중국과는 다른 조그마한 한 나라라고 생각하고 있었다. 그러다가 중국이 어떠한 이유로 홍콩을 150년간 영국에 할양해야 했는지가 궁금해졌다. 하지만 인터넷도 지금처럼 보급되지 않았었던 그 시기에 그 이유를 알아내는 것은 초등학생인 나에게는 힘든 일이었다. 그렇게 그 사건은 내 기억 속에 묻혀 졌고 내가 이 사건을 다시 기억해낸 것은 고등학교에서 세계사를 배우면서이다. 동아시아의 근대화 운동을 배우면서 처음으로 배운 것이 바로 아편 전쟁. 청나라가 아편수입을 금지한데서 비롯된 영국과 청의 전쟁이었다. 이 아편전쟁의 결과 청의 패배로 인하여 홍콩을 영국에 할양했다는 사실을 알았다. 중국과 서양의 숙명적인 대결 - 아편전쟁 중국의 마지막 왕조였던 청나라는 거대한 나라였다. 강희제, 옹정제, 건륭제 3대의 전성기를 거치면서 중국 역사상 가장 넓은 영토를 지배하기도 했었다. 정치적으로도 안정되었고 농업 생산력도 크게 증가하였다. 이런 가운데 청나라인들은 강력한 중화사상에 빠지게 된다. 가장 광대한 영토를 소유하고 한 사람의 황제가 그 모든 곳을 통치하는 자부심. 이것은 영화 속에서도 쉽게 찾아볼 수 있다.