내 눈부신 젊은날의 가운데에서

젊다는 것은 무엇일까. 예전부터 나에게는 젊음이라는 것은 항상 동경의 대상이었다. 젊다는것, 무엇이든 할 수 있을 것만 같은 그러한 열정을 가지고 이곳저곳에 부딪치며 세상을 알아간다는 것. 물론 현실은 내가 생각하는 것 만큼 환상적이진 않겠지만 젊음이라는 것에 약간의 동경을 품고 살아왔던건 사실이다. 아직 스무살. 세상의 모든 것이 신기할 시간. 때로는 몸이 힘들어도, 살아가기 정신적으로 버거워도 다 이겨낼 수 있을 것 같은 시간. 지금의 내가 그렇다. 내가 젊다는 것에 대해서 깊히 감사하고 이것저것 잡으려 노력한다. 이것저것 해보려 노력한다. 때로는 너무 정신없어서 자신을 상실해 버릴 정도로. 이문열 작가의 ‘젊은날의 초상’ 이라는 책은 제목부터 나를 끌었다. 앞에서 말했듯 지금의 내가 젊은 날을 살아가고 있기 때문일 것이다. 나는 지금 인생의 꽃이라는 스무 살 즈음에 다다라 있다. 많이 경험하고 많이 생각하고 많이 자라나면서 정신적인 성장을 계속할 그런 시기. 나는 나름대로 노력하고 있지만 무언가 부족하다는 느낌도 들고 때로는 과연 내가 지금 무엇을 하고 있는가 하는 근원적인 물음부터 시작해서 가끔 알 수 없는 두려움과 회의가 엄습해오는 때도 있었다. ‘훌륭한 젊은 날의 표본’따위는 없겠지만 무언가 더 나은 젊은 날을 보내고 싶다는 욕구는, 나를 더 채우고 싶다는 욕구는 항상 있어왔다. 또한 아이러니하게도 치열한 욕구 가운데서도 가끔씩 안일한 나를 발견하곤 한다. 현실에 너무 쉽게 타엽해버리는, 쉬운것만 찾으려고 하는 나를. 어렸을 때 생각했던 대학생이란 이런 것이 아니었는데. 좀 더 자유롭고 진정한 학문을 하는, 그야말로 큰 배움을 추구하는 자유인이었는데. 그래서 이문열 작가가 말하는 ‘젊은 날’ 이란 것은 과연 어떤 것일까 알고 싶었다. 그 ‘젊은 날’ 에서 내가 추구하는 것을 보고 배울 기회가 되지 않을까 싶기도 하고. 이 소설은 3개의 작은 소제목을 가지고 있었는데, 나중에 알고보니 그것이 …
이 소설은 3개의 작은 …