「칭찬은 고래도 춤추게 한다 」를 읽고...

이 책은 소설형식을 띈 경영 또는 자기개발분야의 책이다. 소설형식이지만 간간이 주요 원칙 또는 이론의 요약내용이 삽입되어 있다. 이 책의 요지는 한 마디로 말해서 칭찬은 본인은 물론 가족, 직장동료, 심지어는 우연히 마주치는 사람에게 마저 칭찬을 하면 원활한 인간관계를 유지할 수 있음은 물론 본인이 속한 조직 또는 조직원의 성과향상도 이루어낼 수 있다는 것이다. 또한 긍정적인 결과 또는 긍정적인 결과에 대한 칭찬의 기술도 담고 있다.
이 이야기의 주인공 웨스 킹슬리는 회사의 중역으로 회사와 가정에서의 인간관계로 많은 고민을 하는 사람이다. 그는 플로리다에 출장을 가 있는 동안 우연한 기회에 씨월드 해양관에서 범고래의 멋진 쇼를 보게 되는데, 크게 기대하지 않았던 그 쇼에서 무게 3톤이 넘는 범고래들의 멋진 쇼를 보고 어떻게 범고래로 하여금 그렇게 멋진 쇼를 하게 만들었는지 알고 싶어진다. 범고래 조련사인 데이브는 웨스에게 범고래와의 관계는 인간 사이의 관계와 다르지 않으며, 멋진 쇼를 하게 만드는 비결은 상대방에 대한 긍정적인 관심과 칭찬, 그리고 격려라고 말해준다. 그리고 구체적으로 어떻게 긍정적으로 바라보고 칭찬과 격려를 해야 하는지에 대해서는 데이브의 친구이자 세계적인 컨설턴트인 앤 마리가 `고래 반응`이라는 용어를 통해 자세하게 설명해준다. 데이브와 앤 마리의 도움으로 웨스는 가정에서는 두 아이와 아내로부터 사랑을 받는 가장이 되고, 직장에서는 보다 높은 성과를 올려 동료들과 부하직원들로부터 존경을 받는 상사가 되는 데 성공한다.