순자

순자의 생애는 무엇하나 정확한 것이 알려지지 않고 있다. 이와 같은 상황에 이르게 된 원 인은 가장 믿을 만한 자료라 볼 수 있는 <사기>의 맹자 순경열전의 기술이 애매하고 간략 하기 때문이다. 순자(B.C 약312∼B.C 약238)는 이름이 황(況)이고 자는 경(卿)으로 손경(孫卿)이라고 하며 전국시대 말기 조(趙)나라 사람이다. 그는 일찍이 제(薺)나라 직하(稷下)에서 강의하였고, 잠시 조나라에서 지냈으며, 나중에 초(楚)나라에서 난릉이라는 지역을 다스렸고 만년에는 난릉으로 물러나 살면서 저술에 종사하였고 남은 여생을 이곳에서 보낸다. 순자의 사상을 들여다보면 성악설과 천인지분(天人之分)과 예가 있다. 인간이 본성이 악하다고 본 것이 성악설이고 하늘과 인간은 구분되어 있다는 것이 천인지분이고 의지적인 노력을 제도화하려고 한 것이 예이다.