모델교체 조기실태와 전망

일본 자동차산업이 오늘날 세계 최고수준의 경쟁력을 보유하게 된 원천은 제품의 높은 품질과 상대적으로 저렴한 가격을 실현할 수 있는 그들 특유의 생산방식이 있었기 때문이지만 세계최고수준의 제품개발력이 뒷받침된 짧은 모델교체주기 역시 일본차가 강한 경쟁력을 가질 수 있는 주요한 원천이 되었다. 그러나 수년전부터 엔고와 버블경제로 일본 자동차산업의 불황이 장기화되면서 수익성 개선을 위한 모델 싸이클의 연장 필요성이 제기 되었다. 짧은 모델교체 주기는 그 자체로도 개발코스트의 상승을 유발하지만, 설비 개대체, 부품 라이프 싸이클의 단축, 조립 생산성의 저하 등 낭비적 요인이 있는 것이 사실이다. 그러나 짧은 교체주기는 시장환경의 변화에 빠르게 대응할 수 있고 급변하는 기술변화를 신제품에 빠르게 투입할 수 있다는 점에서 기업의 경쟁력을 강화시켜준다. 더욱이 모델교체는 경쟁기업의 모델 전략과도 밀접한 연관을 가지므로 경쟁 환경의 변화에 의해서도 영향을 받는다. 본고는 주로 일본 자동차산업을 중심으로 모델교체 주기 실태와 최근 논의되었던 주기연장의 배경과 여건들을 살펴보는 한편 우리 산업의 신차개발 활동에 있어서 시사점을 찾는 데에 그 목적이 있다.