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우리는 역사를 이해함에 있어서 단순히 역사라는 점으로만 이해를 하는 경향이 있다. 그러나 역사는 이미 우리의 언어와 사고를 지배하고 우리의 생활에 중요한 요소로 작용하고 있기 때문에 우리는 피상적으로 나 마 역사에 접근하여 살아간다고 볼 수 있을 것이다. E.H.CAR 는 역사를 `현재와 과거와의 대화`라고 규명하였다. 그의 역사철학은 현재에서 바로 어제와 오늘 그리고 내일의 세계를 바라보게 하는 계기가 되었다. 역사란 무엇인가? 19세기에는 역사란 “사실을 원래 있는 그대로”보여주는데 있었다. 즉, 이 말은 역사가들이 과거의 문제에 대해 골치 아프게 생각하지 않아도 되는 역사가들의 부담을 덜어주는 시대이었다. 그렇기 때문에 사실을 받아들이는 것 자 체가 피동적일 수밖에 없었다. 그리고 또 한가지, 모든 역사가 들 에게는 공통 기반 적 사실이 존재한다. 역사적 사실이란 무엇이고 어떠해야 하는가? 이것은 바로 역사의 뼈대가 되는 것이라고 말할 수 있다. 베러클리프 교수라는 사람은“우리들이 알고 있는 역사는 비록 사실에 토대를 둔 것이기는 하지만 엄밀히 말해서 결코 사실이 아니고 널리 인정되게 된 일련의 판단에 불과하다”라고 말했다. 역사적 사실은 정확해야 한다. 그래서 하우스만은 `정확은 의무며 미덕이 아니다`라고 말한 바 있다. 또 이러한 기초적 사실을 확정해야 할 필요는 역사란 것이 사실 자체의 어떤 성질에서 비롯되는 것이 아니라 역사가의 선천적 결정에서 비롯된다는 점이다. 역사상의 사실이 순수한 형식으로 존재하는 것이 아니고 존재 할 수도 없기 때문이다. 역사는 역사가의 눈을 통해 걸러져 역사로 태어나는 것이며 하나의 존재 가치로 불리어질때에 역사로 불릴 수 있는 것이다. 칼 베커는 `역사의 사실은 역사가가 그것을 창조하기까지는 어떠한 역사가에 대해서도 존재하지 않는다.`고 말했다. 그래서 우리들은 역사책을 읽을 때 최초의 관심사는 이 책 속에 포함되어 있는 사실이 아니라 이 책을 쓴 역사가가 어떤 사람인가에 있게 되는 것이다.