중세의가을

모든 굳어진 것들인 사라진다. 호이징가를 흉내 내어 지금의 21세기 초를 `근대의 가을`이라 부르는 것이 억측만은 아닐 것이다. 전세계적인 경제 불황에 따른 삶의 압박과 미국의 제국주의적 팽창, 전세계적인 공황에의 전망, 또 난무하는 탈근대 담론들 속에서 우리는 근대 문명의 쇠퇴, 적어도 `우리가 아는 세계의 종언`을 읽을 수 읽지 않나 한다. 호이징가의 `중세의 가을`은 바로 14세기, 15세기의 르네상스와 근대 문명의 탄생에 대한 이야기이다. 호이징가는 이 책에서 아주 문학적이며 유려한 문체로 삶에 통달한 어느 지혜로운 노인이 옛날이야기를 들려주듯이, 중세의 쇠퇴에 관해 들려준다.
14세기 유럽이 경제적, 정치적, 문화적으로 어떤 총체적인 문명의 쇠퇴 징조를 보이기 시작하면서 이 시기 사람들의 삶은 `삶의 쓰라림`으로 가득 찼다. 하지만, 호이징가의 멋진 말을 따르면, 삶이 고통스러울수록 삶은 아름답게 꾸며져야만 하는 법. 호이징가는 마지막으로 불타올랐던 화려하고도 격렬하고 또 다른 한편으로는 허황됐던 이 시기의 문화를 쓰라린 삶을 아름답게 꾸미려는 욕망으로 설명한다. 그 대표적인 것이 기사도로서, 사실 나는 그 시대의 사…(생략)