오래된 미래

이 책은 ‘작은 티벳’이라고 불리우는 ‘라다크’라는 서부 히말라야 고원의 황량하고 아름다운 작은 마을에 대한 내용입니다. 이 책에 등장하는 라다크 사람들은 자연 속에서 자연과 공존하며 살고 있으며 결코 자연을 정복하거나 소유하려 들지를 않습니다. 어찌 보면 그들은 현대문명이라고 불리는 것들과 단절된 삶을 영위하며 삶에 필요한 최소한의 물질만으로 생활하고 있지만 항상 스스로를 풍요롭고 여유롭다고 느끼고 있습니다. 반면에 현대인들은 라다크인들보다 물질적으로 훨씬 더 풍요롭고 편리하고 윤택한 삶을 누리고 있지만 항상 여유가 없고 늘 무엇인가 부족하다는 생각을 지니고 살고 있습니다. 그러나 지금 라다크인들의 생활은 과거 우리가 산업화되면서 무심코 지나쳐 버린 비극의 단초를 발견하게 됩니다. 이전의 라다크인들의 생활은 철저한 순환원리에 입각한 자연친화적인 생활 그 자체였습니다. “우리는 함께 사는 거예요.”라는 말에서 알 수 있듯이 자신들의 공동체를 당당하게 이야기하고 항상 웃음과 노래소리가 끊이지 않았던 라다크인들의 삶이 차츰 우리들이 이룩한 ‘문명’이라는 손에 의해 파괴되어 가는 모습을 보았을 때 우리가 이룩한 산업사회의 어두운 그림자를 보게 됩니다. 1975년 한 라다크인이 “여기는 가난같은 것은 없어요!”라고 말했지만 산업화가 있은 후 1983년에는 “당신들이 우리 라다크 사람들을 도와줄 수 있으면 좋겠어요. 우린 너무 가난해요.”라는 말을 하였습니다. 이 라다크인의 말에서 알 수 있듯이 10년도 되지 않는 짧은 기간의 변화치고는 너무나 큰 변화라고 생각됩니다.