페르마의 마지막 정리

`페르마의 마지막 정리` 17세기 프랑스의 수학자 페르마(Fermat;1601-1665)는 불과 몇년전까지도 수학계의 풀리지 않는 과제로 남아있던 의문의 정리(定里)를 남겼다. 프랑스의 법률가로서, 지방의원을 지내기도 했던 그는 수학의 여러 분야에 걸쳐서 많은 중요한 업적들을 남겼으나, 제대로 알려지지 않은 것들도 많다. 그 이유는 그가 대학교수 등 학자적 직업을 택하지 않고 `아마츄어 수학자 `로 남아 있었다는 것과, 또한 자신의 저서에서 자기가 발견했다는 정리등을 완전히 증명하고 치밀하게 이론전개를 하기 보다는, 그냥 던져 놓은 것 들이 많았기 때문으로 생각된다. 그러나, 그가 던져 놓은 과제들을 후대의 수학자들이 해결하려 몰두한 결과, 수학사상의 많은 중요한 발전들이 이루 어지기도 하였다. 그는 광학에서도 중요한 것을 발견했는데, `빛이 반사, 굴절 등으로 진행 할 경우, 최단시간이 되는 경로로 진행한다.` 는 이른바 `페르마의 원리 `(Fermat`s principle) 혹은 `최단시간의 원리`로 알려진 이 사실은 이후 광학의 발전에 중요한 역할을 하였다 한다. 그는 또한 당대의 유명한 수학자, 철학자인 데카르트, 파스칼 등과도 교류 하면서 해석기하학, …