엘고어정보초고속도로를읽고

엘 고어는 80년대 중반부터 ‘정보고속도로’라는 21세기 사회자본을 미국에 촘촘하게 구축하려는 외롭고 힘든 싸움을 시작했던 사람이다. 그리고 10년이 지나 ‘정보초고속도로’라는 21세기 뉴딜정책을 미국의 국가전략으로 뿌리내리게 하는데 성공한 인물이다. 고어는 단순한 정치인이 아니라 누구보다도 정보혁명의 가공할 파괴력을 정확히 이해하고 있는 사상가이다. “정보혁명은 신분, 장애, 경제력, 거리, 성별의 장벽을 모두 부숴 버릴 것이다”라는 유명한 테제로 시작하는 그의 정보혁명론은 고도 정보화시대의 새로운 민주주의론이고 혁명이론이다. 하지만 고어는 전형적 양키이므로 그의 최우선 과제는 미국의 국익이며 미국국민의 복지향상이다. 미국입장에서 보면 그는 덧없는 애국자이지만 결국 다른 국가나 민족에서 보면 그는 새로운 무기와 이론으로 중무장한 ‘신 제국주의자’이기도 하다. 지구촌의 정보헤게모니를 앞서 장악함으로써 21세기의 최강국으로 미국을 다시 태어나게 하려는 야심찬 정보 패권론자인 동시에 빼어난 정보 혁명가인 것이다. 그의 얘기는 간단하다. 미국의 전역에 광섬유를 이용해 각 가정, 학교, 연구소, 기업, 병원, 정부를 연결하여 광통신망을 구축, 광섬유케이블 혁명과 디지탈혁명, 컴퓨터혁명으로 이끌어낸 정보혁명의 기적같은 성과물을 제공함으로써 사회적 신분이나 빈부차이, 신체장애 유무에 상관없이 정보혁명의 결실을 고루 이용케 한다는 정보 복지주의 또는 정보 민주주의, 더 나아가서는 미국을 정보대국으로 구조재편해 21세기의 세계 헤게모니를 장악하자는 것이다. 어찌했든 세기말을 맞은 지금 세계경제는 20세기형 제조업경제에서 21세기 정보경제로 헤게모니가 급속히 이동해가고 있다. 이제 자원은 석유나 석탄이 아닌 지식과 정보이다. 정보산업의 전사는 바로 지식과 정보를 자유자재로 요리하면서 무형의 부가가치를 생산해내는 ‘두뇌’들인 것이다. 정보소화와 정보창출을 중시하는 시대에 맞는 신 사회자본을 구축하려는 노력이 병행되어야만 정보전쟁에서 살아 남을 수 있는 것이다. 엘 고…
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