봉은사 답사기

어느 일요일 저녁 삼성 코엑스 무역 센터 앞으로 스쿨버스를 타러 가는 길이었다. 고급스럽고 현대적인 감각의 건물들이 경쟁하듯 들어서있고, 거대한 유리 탑 같은 삼성 무역센터 건물이 위치한 큰 길 가에 웬 절이 있는 게 아닌가. 서울의 값비싼 땅 중에서도 노른자위라 불리는 강남도로 한 복판에 자리 잡고 있는 그 절의 정체가 궁금했다. ‘언제 생긴 절일까?’, ‘이곳이 옛날에 산이 아니었다면 이 절은 처음부터 평지에 내려와 있었던 것일까?’, ‘만약 그렇다면 단순히 부처님을 모셔놓고 백성들이 참배를 하기 위한 곳 외의 용도가 따로 있었던 것일까?’