촌뜨기의 거울

중세 후기는 14세기 초까지 지속된 상승과 성장의 국면과 그 후부터 15세기의 상당 기간 지속된 위기와 쇠퇴의 국면으로 나누어볼 수 있다. 유럽 대륙의 인구는 1340년에 7,900만 명이던 것이 1400년에는 5,500만 명으로 줄었고 1500년경에 가서야 7,500만 명으로 증가해 200년 전의 수치를 회복하게 된다. 그리고 그동안 이러한 급격한 변동을 설명하는 도구는 페스트의 확산이었다. 하지만 과연 페스트로 인하여 이러한 변화가 나타났을까. 이 글에서는 조셉 폰타나(Jesep Fontana)의 『거울에 비친 유럽』을 바탕으로 중세 후기의 변화의 원인과 배경을 살펴보면서 이번에는 어떠한 계층의 거울로 체제를 안정시키려 했는지 알아보도록 하자.