장원제와 봉건제, 그리고 삼신분제

사적 사료의 부족과 지역 간의 차이로 인해 봉건제도의 정확한 발생 시기와 성립역 과정을 파악하기는 어렵다. 유럽에서의 봉건제는 대체로 9~11세기에 프랑스에서 처음 성립되었다. 영국에서는 11세기에 성립이 되었고, 섬나라인 영국보다는 늦게 독일에서는 12세기에 비로소 보편화 되었다. 어떤 촌락과 교구 도시 혹은 수도원 제도로 무장 병사의 적절한 방어 없이 안전하지 못했다. 병사의 도움 없이 농민은 자신의 토지를 경작할 수 없었으며 성직자는 교회에서 미사를 올릴 수 없었다. 자신들의 생명과 재산을 보호하기 위해 강자와 약자 사이에 주종 관계가 성립되었다. 로마 적인 요소와 게르만 적인 요소가 융합되어 만들어 졌다고 할 수 있다.