서양 중세의 가족

어떤 곳에서든 인간은 항상 남녀의 결합에 의해서 탄생된다. 이 결합은 전적으로 사회적인 ‘협약’인 결혼으로 연결되어있다. 그리고 이 결합은 아이와 부모를 결합시키는 유대-혈연-와, 같은 부모에게서 태어난 아이들을 결합시키는 유대-형제의 관계-라는 생물학적인 요소를 가지고 있다. 그렇게 해서 혈통에 기초한 관계로 남녀를 결합시키는 혈족과 인척, 즉 친족제도와 형제 자매 간의 유대는 생물학적인 요소, 사회적인 요소를 모두 포괄하게 된다. 사회는 이러한 요소와 각각의 사회의 특징들, 즉 인구구조, 경제조직, 종교적 신념 등을 그 사회의 가족에게 각인 시켜 문화를 만들어간다. 이와 같은 과정으로 장소와 시기에 따라 다양한 형태로 존재되어 온 가족의 역사를 연구하기 위해서는 문화적으로 결정된 가족 변화의 극단적인 다양성을 고려한 가운데 가족 제도의 보편성, 즉 이러한 변화를 주도하는 친족관계는 무엇이며, 어디서나 볼 수 있지만 그 형태를 달리하는 가족이란 무엇인가 에 대한 고찰이 전제되어야 할 것이다. 본고에서는 ‘가족’에 대한 정의와 개념, 형성과정을 살펴봄으로써 앞으로 연구되어질 가족의 역사의 첫 단추를 열고자 한다.