흑사병

14세기에 걸쳐 유럽전역을 강타한 흑사병은, 그후 600년이 지난 오늘날에도 그 위용을 짐작할 수 있을 정도로 대단한 것이었다. 문헌상에만 남아있는 기록으로도 당시의 사람들의 두려움과 절망감을 느끼기에는 충분하다. 함께 호흡하고 살아왔던 가족이나 친척, 혹은 이웃들이 단 며칠사이에 시체로 변하고, 너무나 단시간에 죽은 사람의 숫자가 많은 탓에 죽은 사람을 안치할 곳이 없어 이들을 매장하지 못해 길바닥에 그냥 버려진, 눈도 감지 못하고 수의도 제대로 입히지 못한 수많은 시체들의 풍경은 그야말로 지옥 그 자체였을 것이다. 이 글에서는 유럽을 휩쓴 흑사병의 발병배경과 진행과정, 흑사병이 끼친 사회적·정서적 영향, 그리고 그 결과를 살펴보도록 하겠다.