중세도시의 발달과 상업

중세의 도시란 무엇을 말하는가? 우리는 흔히 교회, 첨탑, 성, 기사 등을 연상하면 중세 유럽을 떠올린다. 기독교 신상이 인간의 삶을 지배하던 1,000년 우리는 흔히 이 시대를 암흑의 시대라고 규정한다. 그만큼 중세는 가치절하되어 있으며 중세를 암흑의 시대, 낭만의 시대라고 보는 것은 금물이다. 중세에는 삶의 처절한 고통과 더불어 내일을 여는 약동하는 힘이 꿈틀대고 있었다. 또한 그것들의 중심지가 바로 도시였던 것이다. 중세의 도시는 자유의 공간이었다. 특수한 도시법, 시참사회에 의한 자치, 상업과 제조업의 분업경제는 이 자유공간의 핵심적 요소라고 할 수 있다. 도시주민은 상인이었다. 그들은 도시의 부를 유지시키는 부의 근원이었다. 이들은 부에 걸맞는 사회적 자유와 지위를 원했으며 자취쟁취가 그들의 목표였다. 중세 도시는 그 자체로서는 존립할 수 없었다. 언제나 주변세계와의 연계속에서 존재했다. 중세도시의 기틀은 인구의 증가와 농업생산성의 증대였다. 그리고 중세도시의 존속은 농촌인구의 흡수로 인해 가능해졌다. 비록 성벽에 갇혀 있는 공간이었지만 도시는 경제적으로나 행정적으로나 심지어 문화적으로도 주변세계와 함께 호흡했다. 본문에서는 이러한 중세도시의 성립과 발전, 그리고 중세도시의 상업에 대해 다루어보려 한다.