부족한 남성, 그리고 불완전한 여성

계몽주의라 하는 이론은 인간의 이성과 본성을 탐구하는 학문사조라고 할 수 있다. 이 계몽주의 사상이 근대의 막을 열어준 프랑스혁명에 큰 영향을 미쳤다는 것도 부인할 수 없는 사실이다. 그렇다면 주로 남성인 계몽주의 사상가들은 그 당시의 여성들을 어떠한 시각으로 바라보았을까? 자신의 어머니, 아내, 딸을 그들은 어떻게 규정하였을까? 자신과 같이 세상을 살아가는 동반자로서 동등한 위치에서 바라보려 했을까? 또한 의학과 과학의 발전이 가져온 새로운 사실은 여성에 대한 인식을 어떻게 변화시켜 주었을까?
지금은 당연한 여성에 대한 인식들이 그 당시에는 어떻게 이해되고 해석되었는지를 계몽주의 사상가들과 그보다 조금 앞선 시기의 의학자들의 생각을 통해서 정리해 보려고 한다. 당시의 여성의 입장에서가 아닌 남성의 규정을 통해 여성을 바라보려고 하는 것이다.