중세 도시 발달의 씨앗

10세기 이후 정치적 안전성과 통합으로 인한 인구의 증가, 식량 확보를 위한 새로운 농업 기술의 개발과 새로운 땅의 개간을 통한 농지의 확장은 그야말로 ‘농업혁명’과 시기를 조금 뒤로 하여 ‘상업혁명’을 이루어냈다. 이러한 생산력 증대의 원인들은 한 요인이 다른 요인의 원인이자 동시에 결과로 작용하면서 인구증가, 생산력 향상, 경작지의 확대를 계속 촉진시키며 중세사회를 발전시켜 나간다. 이와 같은 배경 속에서 발생한 잉여농산물은 농민들에 의해 도시로 이동되어 생활필수품과 교환되게 되며 이로 인해 교환경제와 화폐경제가 발생·발전하게 된다. 살펴본 바와 같이 유럽 중세도시의 발전 원인은 농업경제의 배후에서 파악해야만 한다. 이른바 근대의 산업혁명에 앞서 농업 혁명이 선행되었듯이, 중세 상업의 부활도 그 전 단계에서 농업 생산력의 증대가 전제되었기 때문에 가능한 것이었다. 그리고 여기서 우리는 역사의 주인공은 아니었지만 주체자였던 다수의 농민들의 힘을 다시 한 번 확인케 된다. 황무지를 개척한 것도, 밀을 파종하고 포도밭을 일군 것도, 그리고 잉여생산물을 도시로 운반하고 시장에서 자신들의 노동력과 농업생산물을 판매한…