르네상스와 계몽주의의 역설

16세기부터 18세기까지 여성은 모든 곳에서, 즉 집안, 경제 활동, 지적 영역, 공공장소, 사회적 갈등, 유희의 장소에서 모습을 드러냈다. 때때로 사회를 구성하고 변혁시킨 커다란 사건과 거꾸로 사회를 산산조각내온 다른 여러 사건에서도 일정한 역할을 했다. 이러한 여성의 존재는 끊임없이 여성을 주시하거나 때로 이들 때문에 두려움에 사로잡히곤 하던 사람들 사이에서 끊임없는 논란의 대상이 되었다.
일상적인 삶의 모습 말고도 담론이나 표상, 우화와 설교, 과학과 철학의 영역에서도 여성은 놀라울 정도로 다양한 모습으로 형상화되었다. 하지만 역설적이게도, 여성에 관한 담론이 이처럼 풍부하고 반복적으로 나타났던 것은 세계의 질서를 바로잡기 위한 전략의 일환이었다. 즉 여성을 억누르고 거의 노골적으로 여성의 존재를 일종의 부재로 만들려는, 혹은 아주 협소한 영역 안에 가두어 두려는 욕망에서였던 것이다.
이제부터 우리는 기존의 역사가들(특히 남성중심의)의 시각에서 서술된 ‘만들어진 여성’의 모습을 차례로 해부해 보고, 당대 여성들의 실제적인 삶의 모습을 다양한 각도에서 접근해봄으로써 ‘역사에 능동적으로 참여했던 주체적 여성…