위대한 유산, 경복궁을 돌아보며

먼저 이번 답사의 주요 코스로 잡은 것은 일직선상에 놓여 있는 광화문-근정전-사정전-강녕전-교태전이었다. 버스에서 내려 나를 가장 먼저 맞이해 준 것은 시내 중심 한복판에 자리잡고 있는 광화문이었다. 버스를 타고 이곳을 지날 때면 이 문의 정체는 무엇일까? 궁금해 했었는데 이번 자료조사를 하면서 이것이 광화문이라는 것을 알았다. 왜 이것을 모르고 있었을까 실소가 나왔다. 나는 당연히 광화문하면 세종문화회관과 교보문고가 있는 곳을 떠올렸었다. 그러나 정작 광화문은 경복궁을 지키는 수문이었다니 광화문 앞에서 멋쩍은 웃음만 나왔다. 광화문은 조선조의 태조 때(1395년)창건, 무사암을 사용, 석축 흥예문(무지개모양의 문)을 쌓고 그 위에 3간 2면의 중층 문루를 세운 궁문이다. 임진왜란 때 경복궁과 함께 왜병에 의해 소실되었던 것을 270여년 만인 대원군 때에 원래에 모습으로 중건했었다. 그러나 한일합방 후 일본 총독부가 경복궁 안에 총독부 청사를 지은 다음 해인 1927년에 총독부 청사가 가린다고 해서 이를 헐어냈다. 현재의 광화문은 1968년 현재의 위치에 다시 세운 콘크리트 건물이다.