원주 시립박물관

계단을 올라서자마자 빨려들 듯이 내 시선은 첫 번째 불상을 향했다. 따뜻한 햇볕과 어우러진 잔디밭 위의 불상. 조용한 공기 속에서, 희미하지만 인자한 미소를 머금은 등신대의 불상을 보는 순간 나는 마음 한구석이 따뜻해졌다. 자연스럽게 옆에 쓰여진 주석에 눈길이 갔다. <전 천왕사지 석조 미륵보살 입상>, 봉산동 옛 활터 과녁부분에서 1960년대 발굴되었다고 한다. 봉산동 활터는 불상이 제작되었다고 추정되는 고려 초기에 천왕사라는 절이 있었다고 전해져서 천왕사지의 불상이라는 이름이 붙었다고 했다. 허벅지 아래가 파손되어서 얼핏 보기에는 앉은 사람의 높이정도로 보이는 미륵보살 입상은 잔디밭의 약간 높은 단 위에 올려져서, 이미 사라진 다리로 굳건히 선채 나와 눈높이를 같이 하며 웃어주고 있었다. 눈 사이의 움푹 패인 백호 자리를 보며, 뭐랄까. 가슴이 저미는 것 같았다고 할까. 얼마나 오랜 세월동안 세상을 바라보며 웃고 있었을까. 헤아릴 수 없이 많은 세월동안 여러 장소를 전전했을 이 불상에게 지금 이 조용하고 아늑한 주말의 잔디밭은 휴식의 장소로 더없이 잘 어울렸다.