의식의 물질적 이해: 정보처리와 의식의 독립성을 중심으로

I. 서론살아있는 사람은 누구나 의식을 가지고 있다. 의식은 감각, 사고, 정서 등 우리가 주관적으로 경험하는 모든 것을 의미한다. 눈 앞에 놓인 커피의 갈색을 보고, 커피잔을 잡으면서 그 매끄러운 촉감을 느끼며, 한모금 마시면서 맛과 향을 음미하고, 커피잔을 놓으며 잔이 잔받침에 부딪치는 소리를 듣는다. 우리는 이와같이 외부세계에 대한 감각만을 경험하는 것은 아니다. 우리 자신의 신체에 대한 감각도 경험한다. 특정 신체부위로 부터 통각을 경험하기도 하고, 배고픔과 목마름도 경험한다. 뿐만 아니라 우리는 슬프고 기쁜 정서상태를 경험하기도 하고, 오늘의 할 일에 대해 생각하기도 하며, 남들과 구분되는 자기자신의 정체성에 대한 의식인 자기의식도 갖는다.
이와 같이 볼 때, 의식은 바로 심리학이 그 연구의 대상으로 하는 모든 것이라고도 볼 수 있겠다. 실제로 심리학이 철학으로부터 독립하여 경험과학으로 출발할 때인 19세기말, 심리학자들은 심리학이 의식의 과학임을 명백히 하고 있었으며, 그 연구의 주된 방법으로 스스로의 의식을 들여다 보는 내성법 (introspection)을 채택하였다. 그러나, 의식의 주관적인 특성으로 해서 심리학 연구가 …