덕수궁 답사기

대한문은 보수공사 중이라 관람이 불가능했다. 대한문은 언뜻 보면 궁궐의 정문으로서의 위엄이 서지 않는 것처럼 보인다. 사실 대한문은 덕수궁의 정문이 아닌 동문이었다고 한다. 경복궁의 광화문이나 창덕궁의 돈화문에 비해 나약해 보이는 것이 사실이다. 그래도 명색에 한 궁의 문인데 보지 못한 것이 참 아쉬웠다. 연인들이 걸으면 헤어진다는 돌담길을 따라 걸어 올라가다 보면 정동극장 주차장으로 쓰이는 마당을 볼 수 있다. 마당 안으로 들어가면 현재 공사 중이어서 천막으로 가려진 서양식 건물을 볼 수 있는데 이것이 바로 중명전이다. 중명전은 원래 덕수궁 내에 있던 건물이었으나 일제가 돌담길을 뚫으면서 덕수궁 바깥으로 내쳐졌다고 한다. 중명전도 대한문과 마찬가지로 공사로 인해 책 속의 사진으로 보는 것으로 만족할 수밖에 없었다. 사진으로만 보던 건물을 실제로 본다는 설렘으로 기대가 가득했는데 관람 시작부터 계속 보수 공사 때문에 제대로 볼 수 없어서 안타까웠다. 중명전에서 나와 예원학교를 지나 올라가다 하얀색 탑을 하나 발견했다. 당시 러시라 공사관이었던 아관이다. 탑이 사진을 통해 상상했던 구모보다 작아서 실망감도 있었지만 그 터는 아관의 규모가 웬만한 궁궐에 비길 만큼 웅장했음을 말해 주고 있다. 4시가 조금 넘은 시간, 우리는 서둘러 입장했다.