조선시대의향리제도

향리라 불리는 세력은 원래 신라 하대이래 지방에 토착기반을 가진 촌주 또는 호족세력으로써, 독자적 행정조직을 갖추고 각각의 주변지역을 통치하고 있었다. 그러다가 고려 건국 직후(983년, 성종 2) 중앙정부는 이들 호족세력을 국가의 관료 기구 속에 포섭시키는 일련의 적극적인 대책을 펴나갔는데, 이 때 지방토착세력은 중앙에서 파견한 외관을 보좌하면서 실질적으로 군현의 행정실무를 전담하는 향리층으로 자리잡게 하였다.