1894년 농민전쟁을 어떻게 보아야 하는가?

1860년대 이후 외세의 침략과 주체적 대응, 사회의 발전과 한국민족주의의 고양이라는 문제를 주목하고 있는 저자는 1894년에 있었던 농민전쟁의 원인을 규명함으로써 현재의 문제들을 풀어나가길 바라고 있다. 그것은 무엇보다도 민중이 역사발전의 주체로서 당당히 서야 하고, 세계화 속에서의 한국, 또한 분단국가로서의 한국이 외세에 대한 자주적인 극복과 아울러 민족분단의 현실을 극복하기 위한 한국사회의 주체적 발전이라는 실천적 과제를 짚어보고자 함이겠다. 19세기 후반 조선은 여러 사회적인 모순점들을 드러내면서 이러한 문제들을 극복해 보려는 변혁의 운동이 국지적으로 일어나게 되었다. 이 시점에 대한 모순점들은 무엇이고, 변혁의 운동이란 무엇인가? 또한 그 운동이 주는 의미에 대해서 저자는 말하고 있다. 저자는 그 모순점들에 대하여 세도정권의 국가권력 독점으로 인한 정치적 혼란과 부패정치, 삼정에서의 비합리적인 부세제도와 문란현상으로 인한 농민의 봉건국가인식에 부정적인 요소를 키웠고, 농촌사회를 바탕으로 하는 조선사회의 계급적 대립관계를 가증시키고 있었다는 것과 아울러 이러한 사회적 폐단을 시정하려는 개혁요구들을 정상적으로 수용할 수 있는 통로가 없었고, 이것은 결국 당시 조선사회가 양반의 권력독점을 보장하는 전제왕조체제였기 때문에 민중의 요구들이 수렴되지 못했고 민중들은 폭력적 행동을 통해 그들의 요구를 관철시키려 했다고 말하고 있다.