보이지않는손

수많은 상품이 시장 거래되고 누가 신경을 써서 조절하고 있길래 귀한 물건의 값은 비싸고 흔한 물건의 값은 싸게 매겨진 것일까? 아담 스미스는 이를 두고, 시장의 `보이지 않는 손(invisible hand)`이 작용하고 있기 때문이라고 설명하였다. 보이지 않는 손이 물건을 이곳에서 저곳으로 옮겨주고, 가격을 올리기도 하고 내리기도 한다는 비유를 들어 시장의 움직임을 설명하려고 한 것이다. 시장에서 표출되는 수요와 공급의 힘이 상호 작용한 결과로서 그와 같은 움직임이 나오고 있을 뿐이다. 어떤 물건에 대한 수요가 갑작스레 늘어나면 그 물건의 값은 자연히 오르게 되고, 값이 오르면 그 물건을 생산하는 사람은 더 많이 생산하여 시장에 공급하게 되고 그러면 팔려고 하는 양과 사려고 하는 양이 맞아떨어져서 가격도 안정되게 된다. 누가 누구에게 어떤 특별한 일을 하라고 지시하지 않아도 시장에서는 이런 일들이 저절로 일어나고 있다.사사로운 이익을 추구하는 행위가 시장의 보이지 않는 손에 의해 여러 사람의 이익과 부합되는 결과를 낳는다는 설명으로서 시장의 경제적 기능에 대해서 설명하고 있다.