계몽주의문학

편의상 18세기를 계몽주의 시대라고 하고 그 문학을 계몽주의시대의 문학이라고 부르고 있지만 프랑스는 그 본 고장임에도 불구하고 영어나 독일어와 달라 계ㅁ몽주의라는 말은 없으며, 편의적으로라도 18세기의 문학은 17세기의 문학에 씌여진 고전주의(Classicisme)와 같은, 세기 전체를 총칭하는 형용어를 가지고 있지 않다.
보통 18세기를 씨에끌르 데 뤼미에르(Si cle des lumi re)라고 부르거나 씨에끌르 드 라 필로조피(Si cle de la philosophe)라고 부르고 있는데, 그것은 뒤에 설명하는 바와 같이 18세기 엽으로부터 약 30년간에 개화한 사상의 문학이 18세기 문학의 중핵을 이루고 있다는 것, 그리고 거의 세기 전체에 걸쳐 대담하고 낙천적인 독특한 철학, 즉 계몽에 의하여 인간이 지상에 있어서 행복할 수 있다는 가능성을 믿는 사상이 풍미하였던 까닭이다.