갑신정변과 근대화정책

개화파는 이미 1870년대초에 하나의 정치세력으로 형성되기 시작하였다. 이들은 북학파계열의 학자이자 정치가로서 활동한 朴趾源의 손자인 朴珪壽(1807-1976)의 문하생이었다. 박규수는 1861년과 1872년 두 차례에 걸친 청국 방문과 1866년 ‘제너럴 셔먼호’사건과 1871년 신미양요을 경험하면서 서양제국주의의 침탈에 대한 위기의식을 갖게 되었고, 보다 적극적인 대응으로서 국가의 자강책을 주장하였다. 즉 서양과의 교역을 트고 기술을 수용하여 내수외양(內修外攘)할 수 있는 富國强兵을 핵심으로 하는 自主的 開港通商論을 주장하였다. 그의 주장은 국가정책으로 받아들여지지 못했지만 그의 문하생인 金玉均(1851-94), 洪英植(1855-84), 徐光範(1859-97), 朴泳孝(1861-1939), 徐載弼(1863-1951) (尹致昊 : 1864-1946) 등 명문 양반가 출신의 진보적 지식인에게 계승되었다. 이들은 처음에는 청의 양무사상가인 위원의 《해국도지(海國圖志)》등을 통하여 서양사조를 흡수하였으며, 특히 역관인 오경석(1831-1879)이나 의관출신인 유홍기 등 중인신분층의 접촉을 통해서 서양문물을 적극 수용하여 제국주의 열강의 침투에 대한 대책을 강구하려고 하였다. 이들은 또한 정권내로 진출하여 하급관료, 궁녀 등 지지세력을 확대시켰으며 당시 집권세력 뿐만 아니라 국왕에게까지 접근하고 있었다.