서양 중세의 출산

서기 600년에 이르러 서유럽의 도시들은 급속히 쇠락하기 시작했다. 고도로 세련된 그리스 의학 지식이 많은 부분 소실되고 문맹이 확산되었다. 게르만족의 맹공격에 지중해 세계는 분열되었고, 로마 제국은 콘스탄티노플에 정착한 동로마 제국의 문화권과 단절되게 되었다. 5세기에는 서쪽의 야만 국가들이 발흥하기 시작했다. 그들은 폭력적이고 우상을 숭배하며, 빈약한 음식과 작은 키, 그리고 동족결혼으로 대표되는 아리안 기독교 사회로서, 강간, 유괴, 근친상간과 같은 성적인 문제들을 안고 있었다. 도시 문화와 장거리 상업 무역에 기초한 유럽은 몰락했고, 그 대신 규모가 작고 지방색이 강한 문명이 출현하게 되었다. 542~750년에 유럽을 휩쓴 전염병은 인구의 절반을 감소시켰고, 1000년 무렵에서야 그 이전의 가장 높은 수치인 3천 2백만 명 수준을 겨우 회복했을 뿐이다. 그 후로 14세기에 급습하게 될 엄청난 재앙인, 흑사명이 돌기 전까지 인구는 급속히 증가했다.