다양성과 통일성의 고려문화와 그 사회적 기반

중앙문화에 대응되는 지방문화의 가장 대표적인 예로 석불(石佛)문화를 들 수 있다. 석불문화는 불교문화의 요소를 지니는 동시에 중앙문화에 대응되는 지방문화의 상징이기도 한데, 이러한 석불문화가 성행한 이 시기를 흔히 ‘거대한 불상의 시대’라고 말하기도 한다. 통일신라의 석탑문화가 고도의 세련미와 정제된 조형미를 갖추고 있는데 반해, 고려의 석불문화는 서민적이고 대형화된 특성을 보여준다. 충남논산의 관촉사(灌燭寺) 은진미륵과 안동의 제비원 석불, 경기도 파주의 용미리 석불, 그리고 부여 대조사의 석조보살입상, 예산 삽교리의 석조보살입상, 당진 안국사지의 석조삼존불입상 등이 바로 그 대표적인 예이다. 이 불상들은 고려시대 지방문화와 불교문화의 정수라고 할 수 있다. 또 다른 양식은 마애불(磨崖佛) 3-4미터 이상 되는 큰 바위나 암벽에 부조 형식 혹은 선으로 불상을 새겨 넣는 방식, 동굴을 뚫고 그 안에 조각하기도 함. 머리부분은 따로 돌을 조각해서 위에 얹어놓기도 함. 과 당간지주(幢竿支柱) 사찰의 위치와 사찰의 각종 법회를 알려주는 깃대의 역할을 한 당간을 받치는 기둥. 이다. 충주 월악산의 마애불과 천원 삼대리의 마애불, 그리고 강릉 굴산사 절터의 당간지주가 그 예로, 고려시대 지방문화의 역동성과 건강성을 잘 보여주는 유물이다. 이외에 신라 하대부터 등장하기 시작한 2-3미터 가량의 매우 커다란 철불(鐵佛)도 지방문화의 특성을 잘 보여준다.