고대 로마

지중해를 중심으로 거대한 제국을 건설하였던 로마는 라틴 인이 티베트 강변에 세운 작은 도시 국가로부터 일어났다. 이러한 로마가 BC 1000년경에는 선사시대 이탈리아의 대다수 사람들은 상대적으로 원시적이고 미개한 상태에 있었다. 그러나 두 집단이 이탈리아에서 복합 문명이 발달하도록 깊은 영향을 끼치기 시작했다. 이들의 영향은 특히 라티움에서, 그중에서도 결국 이탈리아의 모든 인구를 통일하게 될 도시 로마에서 각별히 중요했다. 한 집단은 라티움에서 테베레 강을 건너 에트루니아에 정착한 에트루니아인이었고, 다른 한 집단은 BC 8세기 중엽에 라티움 서쪽에 자리잡은 캄파니아와 타렌툼 근방의 이탈리아 남해안에 정착하기 시작한 그리스 식민자들이었다. 사실상 아주 많은 그리싄들이 아탈리아 남부와시칠리아에 정착했기 때문에 그 지역은 대 그리스로 알려지게 되었다. BC 6세기 이전만 하더라도 로마는 몇 개의 작은 촌락들이 모인 것에 지나지 않았으며, 반도 남부의 그리스 식민 도시들이나 반도 북부에 있었던 에트루리아 인의 도시에 비해 뒤떨어져 있었다. 로마는 한때 에트루리아 인들의 지배를 받았으나, 기원전 6세기 말에 그들을 몰아 내고 공화정을 세웠다. 이 공화정이 세워지기 전에는 왕정기로 7명의 왕이 통치를 했다. 그러나 이것은 건국 설화로 잘 알려지지 않았고 정확한 것인지는 분명치는 않다. 왕정시대의 로마 사회는 귀족 지배 체제의 사회였다. 왕이 최고권을 쥐고 있었으나 선거를 통해 선출되었고 귀족들에게 많은 견제를 당하고 있었다. 즉, 왕이라는 것은 상징에 불과했다는 것이다. 이 시대에는 왕의 자문기관으로서 귀족들로 구성된 원로원이 있었고, 씨족의 성년 남자들로 구성된 쿠리아회가 있어서 국가의 중대사를 의결하였다. 그리고 초창기에 로마 군대는 기병으로 귀족들에 의해 충원되었다. 이처럼 로마사회는 귀족들만이 로마 도시의 공동체의 완전한 성원 자격을 지니고 있었다는 것이다.