우암 송시열의 정치사상과 개혁사상

급진적이고 강력한 개혁사상을 가지고 있던 북인계열을 몰락시킨 인조반정 이후 정권다툼은 남인과 서인으로 좁혀졌다. 그중에서도 우암 송시열은 율곡 이이에서 사계 김장생을 거쳐 내려오는 서인의 정통 학맥을 이어온 인물로서 주목할만한 가치가 있을 것이다.
우암이 조선 사회에 끼친 영향을 우암의 학맥을 이은 노론이 집권하자마자 그를 宋子로 추대하면서 그에 대한 우상화 작업에 돌입했다는 사실에서도 어느 정도 짐작할 수 있을 것이다. 80년이 넘는 일생을 당쟁의 중심에 서있었던 인물, 자신이 옳다고 믿는 것에 대해서는 굽히지 않고 주장하는 강직한 인물로서 우리에게 알려져 있는 송시열은 당대 최고의 유학자이자 정치가, 문인이라고 할 수 있을 것이다.
본 글에서는 송시열의 정치사상과 사회·경제 개혁론을 통하여 송시열의 성격을 규정해 보려고 한다. 우암의 사상가, 철학가, 문학가적인 능력보다는 그의 정치가로서, 개혁가로서의 능력을 중점으로 우암 송시열에 대하여 살펴보도록 하겠다.