가을철의 별자리와 신화

별자리에 관한 리포트 때문에 오랜만에 밤하늘을 올려다보았다. 어릴 적 기억으로는 뚜렷한 별도 많이 보았던 것 같다. 하지만 환경오염으로 별이 자세히는 보이지 않았지만 밝게 빛나는 모습이 아름다웠다.

1. 가을하늘의 별자리

가을하늘의 별자리를 아래의 표로 나타내었다.

위의 표에는 별자리의 중심이 오후 8시에 가장 높아져서 보기 쉽게 되는(남중) 순서대로 적어 놓았다. 염소자리와 물병자리는 태양이 지나가는 길인 황도에 있는 별자리이다. 그리고 공작자리와 인도사람 자리는 우리나라에서는 부분만 보이는 별자리이다.

가을철의 별 하늘은 마치 신화로 가득 찬 그림책을 펼쳐 놓은 듯 하다. 아름다운 안드로메다 공주를 잡아먹으려고 한 괴물 고래와, 이를 퇴치한 용사 페르세우스 그리고 페르세우스가 퇴치한 메두사의 피에서 태어난 날아다니는 말 페가수스자리 등이 있다. 이중 가을철 밤 하늘에서는 천마 페가수스의 큰 네모꼴이 눈길을 끈다. 그리고 이 페가수스자리 중에 하나인 외톨이별에서 V자 꼴로 이어지는 면은, 제물로 바친 안드로메다 공주가 쇠사슬에 묶여있는 모습의 별자리이다. 또 고래자리의 괴물 고래는 손까지 달린 괴물이…