데이비드리카르도의비교우위론

이 글은 우리 수업 “교역의 이득”에서 다루었던 비교우위론을 주장한 데이비드 리카도를 이야기하고 있다. 그렇기에 이 글은 그의 이론이 그리 쉽고 간단한 것이 아님에도 불구하고 나에게 더욱 편안하게 다가올 수 있었다.리카도는 유대인이민자의 아들로 태어나 정규적인 금융교육을 받지 못했음에도 불구하고 14살의 어린 나이부터 아버지의 일터인 주식시장에 뛰어들어 현장에서부터 많은 경험을 쌓아 많은 부를 축적함과 동시에 그의 이론을 완성해 나갔다. 그의 비교 우위론은 자유무역주의를 주장하는 사람들에게 있어 큰 힘이 되어주고 상대적으로 보호무역주의자들에게 있어서는 격렬한 비판의 대상이 되기도 했다. 어떠한 상품을 생산함에 있어서 기회비용은 반드시 있고 그러한 기회비용이 상대적으로 적은 상품을 특화 생산함으로써 다른 사람 또는 국가로부터 생산되는 그의 특화상품과 자유로이 교역하여 양자간의 더 많은 이익을 창출해낼 수 있다는 것이 그의 비교우위론의 골자이다. 그에 대한 이 글의 설명은 그의 가장 절친한 친구이자 비판자였던 맬서스와의 논쟁을 통해 그의 이론을 더욱 알기 쉽게 가르쳐 준다. 당시 나폴레옹의 대륙봉쇄령으로 곡물의 심각한 가격상승을 겪고 있던 영국은 나폴레옹 실권이후 곡물가격상승으로 막대한 이윤을 얻고 있던 지주들의 주장으로 이른바 “곡물법”을 만들어 곡물에 대한 가격동결을 결정하고 곡굴의 수입을 금지한다. 리카도는 이러한 것을 격렬히 비판하며 그의 비교우위론에 의한 자유무역론을 주장한다. 폐쇄국으로서의 국가는 망할 수밖에 없으며 특화상품의 생산을 통한 세계의 분업화를 이룸으로써 모두가 이익을 얻을 수 있다는 것이다. 그는 어떠한 전제를 하고 가설을 세운 뒤 장기적으로 그의 이론을 연역해나갔으므로 그의 이론은 언제나 반박할 여지가 없었다. 그러나 이러한 그의 이론은 그의 전제가 결말을 끌어내기 위한 전제만을 선별 사용하였다고 비난을 받는다. 이론을 위한 이론일 뿐이라는 것이다.